Немногие изображения начала двадцатого века так остро передают тревоги и надежды новой эпохи, как В первый год Чарльза Даны Гибсона. Само название работы является загадкой, побуждая зрителей задуматься: первый год чего? Когда она впервые была опубликована в популярном журнале, это вызвало бурные дебаты о том, сатирирует ли Гибсон зарю нового века или рождение нового социального порядка. Ее неоднозначность — как в дате, так и в намерениях — заставляет критиков возвращаться к ней на протяжении более века, ища подсказки в знаменитом точном стиле Гибсона. В центре В первый год находится tableau, который замораживает своих персонажей в момент символического перехода.

Группа элегантно одетых мужчин и женщин, изображенных в характерных четких линиях Гибсона, собирается вокруг колыбели — аллегории рождения новой эпохи. Замысловатые шляпы женщин и формальная одежда мужчин закрепляют сцену в мире американского высшего общества, в то время как младенец, завернутый в пеленки и находящийся в центре, притягивает все взгляды. Симметрия композиции и слегка преувеличенные выражения лиц напоминают о сатирическом остром угле Гибсона, как и в его знаменитых иллюстрациях Гибсон-герл.

В отличие от оптимистичного взгляда Нормана Роквелла на новогодние сцены, фигуры Гибсона выглядят настороженно, как будто они не уверены, стоит ли им праздновать или бояться того, что принесет будущее. Точные происхождение и техника В первый год остаются неясными — вероятно, это рисунок пером и чернилами, как это было у Гибсона, и, вероятно, он был впервые опубликован в журнале, таком как Life или Harper's Weekly, где его работы регулярно появлялись. Хотя он не достиг иконного статуса его серии Гибсон-герл, он остается свидетельством его влияния на американскую иллюстрацию и социальный комментарий. Существующие отпечатки и репродукции хранятся как в частных коллекциях, так и в крупных американских библиотеках, хотя местонахождение оригинального рисунка неизвестно.

В первый год остается увлекательным артефактом своего времени: остроумное, тревожное приветствие современному времени, навсегда находящееся на пороге того, что будет дальше.