Poucas imagens do início do século XX capturam as ansiedades e esperanças de uma nova era tão agudamente quanto No ano um de Charles Dana Gibson. O próprio título da obra é um enigma, levando os espectadores a se perguntarem: o ano um de quê? Quando foi publicado pela primeira vez em uma revista popular, gerou um animado debate sobre se Gibson estava satirizando o amanhecer de um novo século ou o nascimento de uma nova ordem social. Sua ambiguidade—tanto em data quanto em intenção—tem mantido críticos voltando a ela por mais de um século, em busca de pistas na famosa precisão da caneta de Gibson. No coração de No ano um está um tableau que congela seus personagens em um momento de transição simbólica.

Um grupo de homens e mulheres elegantemente vestidos, retratados com as linhas nítidas características de Gibson, se reúne em torno de um berço—uma alegoria do nascimento de uma nova era. Os elaborados chapéus das mulheres e a vestimenta formal dos homens ancoram a cena no mundo da alta sociedade americana, enquanto o bebê, envolto e central, atrai todos os olhares. A simetria da composição e as expressões ligeiramente exageradas evocam a borda satírica de Gibson, assim como em suas célebres ilustrações da Gibson Girl.

Ao contrário do otimismo esperançoso das cenas de Ano Novo de Norman Rockwell, as figuras de Gibson parecem cautelosas, como se estivessem incertas sobre celebrar ou temer o que o futuro reserva. As origens precisas e o meio de No ano um permanecem incertos—provavelmente um desenho a tinta, como era costume de Gibson, e provavelmente publicado pela primeira vez em uma revista como Life ou Harper’s Weekly, onde seu trabalho aparecia regularmente. Embora não tenha alcançado o status icônico de sua série Gibson Girl, é um testemunho de sua influência na ilustração americana e no comentário social. Impressões e reproduções sobreviventes estão em coleções privadas e em grandes bibliotecas americanas, embora o paradeiro do desenho original seja desconhecido.

No ano um continua sendo um artefato fascinante de seu tempo: uma recepção espirituosa e desconfortável à era moderna, eternamente à beira do que vem a seguir.