Когда Антони ван Дейк написал Портрет вдовы Инфанты Исабеллы Клары Евгении в 1627 году, Испанские Нидерланды все еще приходили в себя после смерти эрцгерцога Альберта в 1621 году. Исабелла, когда-то правившая вместе с мужем, выбрала строгую одежду бедных клариссинок, что символизировало ее публичное превращение из политической супруги в благочестивую вдову. Этот портрет стал символом ее новой идентичности, широко копировался и распространялся по дворам Габсбургов как визуальное заявление о ее благочестии и стойкости перед лицом утраты.

По современным свидетельствам, образ был настолько влиятельным, что придворные подражали ее мрачной одежде, отражая ее публичное горе. Ван Дейк запечатлел Исабеллу на границе между мирской властью и религиозной преданностью. Она стоит в трехчетвертном профиле, ее лицо обрамлено строгим белым платком и черной вуалью бедных клариссинок, а руки скрещены на розарии — ясный признак ее духовной сосредоточенности. Сдержанная палитра и мягкое моделирование ее черт передают как достоинство, так и уязвимость, в то время как темный фон изолирует ее, подчеркивая ее удаление от придворной жизни.

В отличие от более роскошных изображений Исабеллы Рубенса, подход Ван Дейка сдержан, почти интимен, приглашая зрителя задуматься о личной цене публичного долга. Тонкая игра света на ее лице и руках подчеркивает ее человечность на фоне власти и ритуала. Точные детали заказа этого портрета остаются неясными, но вероятно, что сама Исабелла или ее двор запросили его как часть ее официального образа траура. Стиль и исполнение картины прочно помещают ее в ранний период Ван Дейка в Антверпене, до его знаменитых лет в Англии.

На протяжении веков появлялись несколько версий и копий, свидетельствующих о стойком резонансе этого образа в габсбургской иконографии. Сегодня работа признается ключевым примером способности Ван Дейка сочетать психологическую проницательность с церемониальными требованиями королевского портрета и остается важной вехой для понимания пересечения политики, веры и искусства в начале семнадцатого века.