Когда Франсиско де Гоя писал Хосе Керальто в 1802 году, он запечатлевал не только портрет, но и образ одного из самых доверенных королевских врачей Испании. Керальто, каталонский врач, стал известен как главный хирург короля Карла IV, и его портрет был заказан в тот самый момент, когда его влияние при дворе достигло пика. Эта картина является свидетельством тесной связи между медициной и монархией в начале девятнадцатого века, а также связей Гои с королевским двором.

Говорят, что репутация Керальто за его мастерство и осторожность сделала его незаменимым в эпоху политической нестабильности и интриг. На портрете Керальто сидит прямо, его взгляд сосредоточен и умный, он одет в скромную черную одежду королевского врача. Гоя выбирает незамысловатый фон, сосредоточив все внимание на четко очерченном лице сидящего и мягком, почти созерцательном расположении его рук. Свет падает прямо на черты Керальто, подчеркивая как его бдительность, так и тихую власть его профессии.

В отличие от грандиозных формальных портретов врачей, созданных Антоном Рафаэлем Менгсом или Жаном-Батистом Грюзом, подход Гои интимен и прям, он убирает атрибуты статуса, чтобы раскрыть характер. Отсутствие медицинских инструментов или книг говорит само за себя: мастерство Керальто подразумевается не через реквизит, а через интеллект в его глазах. Точная история Хосе Керальто как объекта не полностью задокументирована, и материал остается неопределенным, хотя в это время Гоя в основном работал маслом на холсте. Портрет, вероятно, был заказан королевским двором или самим Керальто и, вероятно, висел в частном или официальном месте, отражая как статус сидящего, так и предпочтительное положение Гои как придворного художника.

Сегодня эта картина является частью коллекции музея Прадо, где она стоит среди многих портретов элиты Испании, созданных Гойей. Созданный в период, когда Гоя находился на пике своих сил, Хосе Керальто предлагает взгляд на удивительную способность художника запечатлевать внутреннюю жизнь своих субъектов, даже когда мир вокруг них менялся.