Нет другого произведения Караваджо, которое было бы так окутано тайной, как Юпитер, Нептун и Плутон. Эта картина была написана прямо на потолке частной алхимической лаборатории кардинала Франческо Марии Дель Монте в Риме около 1599 года и является единственной известной потолочной росписью художника, на протяжении веков скрытой от общественности. Тематика, выбранная для покровителя, увлеченного наукой и оккультизмом, была настолько необычной, что ранние посетители оставались в недоумении относительно ее смысла.

Даже сегодня обсуждается, из какого материала выполнена картина — некоторые предполагают, что это масло на штукатурке, другие — масло на гипсе, что добавляет ей атмосферу загадочности. В центре этого мифологического полотна три брата — Юпитер, Нептун и Плутон — доминируют над небесами, морем и подземным миром. Караваджо запечатлевает их в головокружительном сокращении, как будто сами боги падают с потолка к зрителю. Юпитер держит свой молот, Нептун сжимает трезубец, а Плутон, в сопровождении своей трехголовой собаки Цербера, указывает на подземный мир.

Картина полна символизма: орел Юпитера, гиппокамп Нептуна и Цербер Плутона каждый усиливает их владения. В отличие от спокойных олимпийцев Рафаэля, боги Караваджо мускулисты, почти материальны, их тела моделируются с помощью драматического света и тени, которые станут его визитной карточкой. Поскольку Юпитер, Нептун и Плутон была написана для частной комнаты, она избежала судьбы многих публичных заказов и оставалась в значительной степени неизвестной до XX века. Принадлежность к Караваджо обсуждалась в течение многих лет, так как работа отличается от его более известных полотен и была выполнена на необычной поверхности.

Сегодня она признается смелым экспериментом молодого художника, совмещающим миф, науку и виртуозную технику на заре Барокко. Картина по-прежнему находится на своем оригинальном месте в Казино ди Вилла Людовизи в Риме, являясь редким свидетелем времени и тайны.