Когда Женщина с бубном впервые появилась на парижском салоне, критики были поражены её ярким изображением восточной женщины — настолько, что в обзоре 1860 года она была названа «видением Востока, полным музыки и цвета». Происхождение картины остается частично окутанным тайной: ни точная дата её создания, ни заказчик не установлены, что является редкостью для работ Эмиля Верне-Леконта, который в остальном тщательно фиксировал такие детали. Эта аура загадочности только усилила её притяжение, поскольку учёные продолжают обсуждать, была ли модель реальной сидящей или вымышленной фигурой, вдохновлённой путешествиями художника и его увлечением культурами Северной Африки и Ближнего Востока. Сцена запечатлевает молодую женщину в момент танца, её бубен поднят, а взгляд встречается с глазами зрителя, сочетая уверенность и приглашение.

Её богато вышитая одежда и узорные подушки у её ног сигнализируют как о её статусе, так и о внимании художника к деталям, что является отличительной чертой ориенталистической живописи. Сам бубен, написанный с блестящими акцентами, становится символом праздника и чувственности, в то время как игра света на её ювелирных украшениях и шелках привлекает взгляд к тактильным удовольствиям сцены. В отличие от более ленивой Большой одалиски Ингреса, персонаж Верне-Леконта полон жизни, запечатлённый в движении, что намекает как на притяжение, так и на активность его воображаемого Востока. Как и во многих работах Эмиля Верне-Леконта, точный путь Женщины с бубном через историю остаётся неопределённым.

Она, вероятно, проходила через руки частных коллекционеров, что было обычным для ориенталистических картин в конце девятнадцатого века, ценившихся за их экзотические темы и техническое мастерство. Сегодня местонахождение картины не задокументировано публично, а её медиум — предположительно масло на холсте — остаётся неподтверждённым. Тем не менее, она служит свидетельством долгосрочной связи Верне-Леконта с Востоком, темой, к которой он неоднократно возвращался, сочетая наблюдение и фантазию таким образом, который как завораживал, так и беспокоил его современников.