Когда Кафе-концерт у послов впервые было выставлено в 1877 году, критики разделились во мнениях: одни были обеспокоены размытыми границами картины и бурной энергией, в то время как другие восхваляли смелое изображение парижской ночной жизни. Это произведение является одним из нескольких работ Эдгара Дега, запечатлевших кафе-концерты, процветавшие в французской столице в 1870-х годах, но эта сцена в «Посольствах» была особенно смелой для своего времени, вводя шумный, дымный мир популярного развлечения в сферу высокого искусства. Само заведение «Посольства» было реальным местом, известным своими живыми выступлениями и клиентами из всех слоев парижского общества.

Дега, будучи наблюдателем современной жизни, выбрал не сцену, а зрителей и оркестр в качестве своего фокуса, размывая границу между зрелищем и зрителем. Картина погружает зрителя в гуще парижского вечера: певец стоит в профиль, рот открыт в середине песни, в то время как музыканты в оркестровой яме видны лишь наполовину, их инструменты ловят свет. Толпа изображена быстрыми, жестовыми мазками, лица обращены к сцене или погружены в разговор, шляпы и платья сливаются в гобелен цвета и движения. Газовые лампы над головой излучают рассеянный свет, освещая дымку и волнение.

В отличие от более отстраненного взгляда Эдуара Мане в Балконе, Дега погружает нас в непосредственность сцены, заставляя чувствовать давление тел и пульсацию музыки. Обрезка композиции и диагональные линии вызывают спонтанность снимка, что является отличительной чертой увлечения Дега фотографией и японскими гравюрами. Как и во многих его сценах кафе-концертов, Дега не писал Кафе-концерт у послов по заказу; вместо этого он создал его в рамках своего постоянного исследования современного Парижа. Точная техника остается предметом споров — некоторые источники описывают ее как масло, другие как пастель, что отражает экспериментальный подход Дега в эти годы.

Ранний источник картины неясен, но она прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в общественное достояние. Сегодня она является ярким свидетельством взаимодействия художника с новыми социальными пространствами города, отмечая поворотный момент в его карьере, когда он перешел от балерин к более широкому зрелищу городской жизни.