Когда Франсиско Гойя написал Леандро Фернандеса де Моравтина в 1799 году, он запечатлел не только портрет, но и дружбу, которая сформировала испанскую литературу и искусство. Моравтин, ведущий драматург эпохи Просвещения в Испании, был близким confidant Гойи в период, когда оба мужчины navigировали изменчивые воды политики и культуры при Карле IV. Портрет служит свидетельством интеллектуального круга, собравшегося в Мадриде на рубеже девятнадцатого века — круга, чья остроумие и реформаторская энергия вскоре столкнутся с бурями войны и репрессий. Гойя выбирает изображать Моравтина не в театральном костюме или драматической позе, а сидящим, спокойно собранным, с прямым, но интроспективным взглядом.

Скромная одежда драматурга, отсутствие показной роскоши и мягкое моделирование его черт лица все говорят о ценностях разума и искренности, которые прославлялись испанским Просвещением. Мягкий, почти дымчатый фон изолирует Моравтина, фокусируя внимание зрителя на интеллекта его глаз и тонком напряжении в его губах — человек идей, но также и чувств. В отличие от формальных, идеализированных портретов Антона Рафаэля Менгса, подход Гойи интимен и психологичен, намекая на внутреннюю жизнь его модели. Точные обстоятельства заказа этого портрета остаются неясными, хотя, вероятно, он был написан для самого Моравтина или члена его круга.

На протяжении многих лет картина высоко ценится как один из самых личных портретов Гойи, и сейчас она находится в Музее Прадо, где она является частью основной коллекции испанского портретного искусства эпохи Просвещения. Для Гойи эта работа относится к периоду интенсивного творчества — незадолго до того, как его видение потемнело в результате болезни и войны — и она служит свидетельством как дружбы, так и исчезнувшей эпохи надежды.