Несколько работ Мэри Кассат так тесно связаны с ее личной жизнью, как Лидия у ткацкого станка, написанная в 1881 году. Моделью является любимая старшая сестра Кассат, Лидия, здоровье которой ухудшалось, и она была вынуждена оставаться дома в те годы, когда художница жила в Париже. Преданность Кассат очевидна: она неоднократно изображала Лидию, запечатлевая моменты тихой домашней жизни.

Эта картина выделяется как одно из последних изображений Лидии перед ее смертью в 1882 году, придавая ей тихую настойчивость и нежность, которые трогают зрителей и критиков. На этой картине Лидия сидит, поглощенная работой за большим ткацким станком, ее руки расположены над сложной вышивкой. Комната залита мягким дневным светом, освещающим текстуры ткани, дерева и кожи.

Мастерство Кассат проявляется в деталях ремесла — натянутых нитях, изгибе спины Лидии, сосредоточенности в ее позе. Композиция направляет взгляд вдоль длины станка, отражая терпеливый и повторяющийся труд вышивки, тема, которую часто исследовали импрессионистские художники, но редко с такой личной резонансом. В отличие от Эдгара Дега, который часто изображал женщин на работе с чувством дистанции или безразличия, взгляд Кассат полон любви, ее объект достоин и поглощен.

Ранняя история картины тесно связана с семейным кругом Кассат и, вероятно, никогда не предназначалась для публичной выставки. Она оставалась в частных руках в течение десятилетий, ценимая как свидетельство присутствия Лидии и любви Кассат. Сегодня Лидия у ткацкого станка признается ключевой работой в исследовании Кассат домашней жизни и тихой силы женщин, а также свидетельством ее технического мастерства и эмоционального понимания.

Ее текущее местонахождение не известно, а медиум — возможно, масло или пастель — остается предметом научных дебатов, отражая трудности отслеживания полного пути некоторых работ периода импрессионизма.