Франсиско де Гоя представил свой портрет Мариано Феррера и Аулета Королевской академии изящных искусств Сан-Фернандо в 1780 году, что стало его официальным дебютом в качестве академического художника. Это именно тот холст, который Гоя представил в качестве своего "рецепционного" произведения, обязательного теста для поступления в Академию, что было важным шагом в карьере любого амбициозного художника в конце XVIII века в Испании. Модель, Мариано Феррер и Аулет, сам был уважаемым академиком и скульптором, что делает портрет одновременно данью уважения и стратегическим жестом.

Принятие Гои в Академию с этой работой открыло ему двери к королевским заказам и поставило его на путь становления придворным художником. Сидя в величественном профиле, Феррер и Аулет спокойно смотрит вдаль, его руки покоятся на портфеле, который намекает на его собственные художественные достижения. Гоя выбирает момент спокойного размышления, а не действия, подчеркивая интеллектуальный статус своего субъекта. Темный, почти монохромный фон изолирует Феррера, привлекая внимание к тонко проработанным текстурам его пальто и к тонкому моделированию его лица.

Небольшой поворот сидящего и мягкое освещение его черт лица предполагают как интроспекцию, так и тихую уверенность — качества, которые восхищали Гою. В отличие от более театральных портретов Антона Рафаэля Менгса, подход Гои здесь сдержан, сосредоточен на психологическом присутствии, а не на величии. Ранняя история картины тесно связана с Академией в Мадриде, где она впервые была выставлена как доказательство мастерства Гои. Хотя средство не зафиксировано окончательно, вероятно, это масло на холсте, что соответствует академическим традициям того времени.

На протяжении веков портрет оставался в испанских коллекциях, в конечном итоге попав в собрание музея Прадо, где он служит свидетельством ранних амбиций Гои и его уважения к коллегам-художникам. Эта работа часто изучается как пример перехода Гои от региональных заказов в Сарагосе к космополитическому миру Мадрида, предлагая взгляд на психологическое понимание, которое будет определять его более поздние, более известные портреты.