Ни один другой испанский художник эпохи Барокко не возвращался к образу Марии Магдалины так часто, как Бартоломе Эстебан Мурильо. Его увлечение покаявшейся святой породило серию работ, которые сформировали визуальное воображение Севильи XVII века, а позже и большей части католической Европы. Хотя Мурильо создал несколько изображений Магдалины, каждое из них уникально: некоторые изображают её в экстазе, другие — в тихом размышлении.

Версия, ныне известная как Мария Магдалина (1840), особенно интригует, так как она датирована значительно позже смерти Мурильо в 1682 году. Это вызвало продолжающиеся споры о её атрибуции, некоторые ученые предполагают, что это может быть более поздняя копия или ошибочно датированная работа, вдохновленная стилем Мурильо. Картина запечатлевает Марию Магдалину на пике её покаяния, одну в темном пейзаже, с поднятым взором к небесам. Её руки сжаты вокруг черепа — классического символа смертности — в то время как рядом лежит простой сосуд с мазью, напоминающий о её поступке помазания ног Христа.

Мягкий золотистый свет, омывающий её лицо, отделяет её от мрака, сосредотачивая внимание на её эмоциональной трансформации. Магдалина Мурильо не является ни дикой покаявшейся из Караваджо, ни роскошной красавицей из Тициана; напротив, она излучает смирение и внутреннее стремление. Нежное моделирование её черт и тонкая игра света и тени — это отличительные черты подхода Мурильо, приглашающие зрителя размышлять о покаянии как о печали и надежде. Точные происхождения этой версии остаются неопределенными.

Хотя она носит черты позднего стиля Мурильо — нежная живопись, теплые оттенки и интимная атмосфера — дата 1840 года предполагает, что это может быть поздняя дань уважения или студийная реплика, возможно, созданная последователем. Путешествие картины через коллекции плохо задокументировано, и её материал в настоящее время неизвестен. Сегодня она является свидетельством неугасимого влияния Мурильо на религиозное искусство и очарования, которое история Марии Магдалины имела для художников и покровителей.

Будь то работа самого Мурильо или вдохновленная его видением, это произведение продолжает привлекать зрителей в свою тихую драму.