Мало какие произведения искусства подвергались столь тщательному изучению, копированию и обсуждению, как ангельские панели из Гентского алтаря, известные как Музыканты-ангелы работы Яна ван Эйка. На протяжении веков эти ангелы, написанные около 1432 года, завораживали зрителей не только своим изысканным деталям, но и технической загадкой своего медиа: хотя масляная живопись обычно приписывается ван Эйку, ученые до сих пор спорят о точных методах и материалах, которые он использовал здесь. Ослепительная реалистичность панелей и поверхности, похожие на драгоценные камни, заставили зрителей XVI века восхищаться, отмечая, что "цвета, кажется, сделаны из жидких драгоценностей", как написал один из ранних посетителей. Ангелы запечатлены в момент небесного музицирования, их лица сосредоточены, а руки готовы к игре на лютнях, органах и в песенниках.

Каждая фигура украшена сложными brocade-робами и крыльями из павлиньих перьев, их золотистые локоны увенчаны изящной филигранью. Музыка, которую они исполняют, предназначена не только для земных ушей, но и является визуальным гимном хвалы, перекликаясь с небесным хором, описанным в книге Откровения. В отличие от более сдержанных ангелов Фра Анджелико, музыканты ван Эйка индивидуализированы, каждый погружен в акт исполнения, их жесты и выражения лиц раскрывают как сосредоточенность, так и радость.

Игра света на их одежде и инструментах превращает панель в видение божественного празднования. Заказанный богатым купцом Йодокусом Вийдтом для собора Святого Бавона в Генте, Гентский алтарь — частью которого являются Музыканты-ангелы — пережил иконоборчество, кражу и войны. На протяжении веков панели были сняты, скрыты и восстановлены, наиболее известным является их похищение войсками Наполеона и снова нацистами во время Второй мировой войны, прежде чем их вернули в Бельгию. Сегодня ангелы могут быть увидены в своем оригинальном окружении, вновь восстановленные, их цвета и детали так же ярки, как в момент, когда их писал ван Эйк.

Панели остаются свидетельством технических новшеств ван Эйка и его способности ярко представить невидимый мир веры.