В Орнаменте коренных народов № 2 Оуэна Джонса первым, что привлекает взгляд, является ритм повторения — мотивы маршируют в рядах, линии отзываются на странице, каждая полоса узора как уникальна, так и гармонично переплетена с соседями. Теплые охристые и глубокие коричневые тона хромолитографии вызывают тактильные ощущения резного дерева или плетеного волокна, намекая на мир, где орнамент — это не просто украшение, а язык. Лица выглядывают из центрального фриза, их стилизованные формы одновременно являются маской и защитником, в то время как окружающие полосы пульсируют зигзагами, треугольниками и волнообразными линиями.

Композиция почти архитектурная, словно каждая полоса может быть поднята и обернута вокруг столба, барабана или ритуального предмета, неся с собой память о руках и инструментах. Созданная в середине девятнадцатого века, эта страница принадлежит эпохе, когда европейские дизайнеры и ученые, такие как Джонс, стремились каталогизировать декоративные искусства мира в энциклопедических томах. Опубликованная в Лондоне в 1910 году и теперь хранящаяся в Полонной цифровой библиотеке, эта работа является частью более широкого движения, которое как восхищалось, так и присваивало неевропейский дизайн, часто через колониальную призму. Такие пластины предназначались в качестве моделей для архитекторов, художников и ремесленников, удовлетворяя викторианскую жажду к орнаменту и веру в то, что дизайн можно систематизировать и преподавать.

Однако история оставила мало следов индивидуальных мастеров, чьи традиции вдохновили эти узоры, оставляя нам, зрителям, размышлять о расстоянии между источником и его воспроизведением, и снова позволять нашим глазам блуждать по сложной, живой поверхности.