Немногие работы Nils Dardel вызвали столько спекуляций, как Påfåglar (Павлины) — картина, дата создания и заказ которой остаются неопределенными, но ее тема давно интригует зрителей и ученых. Местонахождение картины было неизвестно в течение десятилетий, и она вновь появилась только в конце двадцатого века, когда частный коллекционер раскрыл ее существование на скандинавской выставке. Это внезапное возвращение вновь разожгло дебаты о ее предполагаемом значении и месте в карьере Dardel, а также о личности первоначального владельца — загадка, которая сохраняется до сих пор. В центре Påfåglar стоят два великолепных павлина, их радужные перья расправлены на фоне пышного, стилизованного сада, который, кажется, сверкает искусственным светом.

Эти птицы, символы красоты и тщеславия как в западной, так и в восточной традициях, выглядят так, будто находятся в безмолвном противостоянии, их оперение перекликается с яркими костюмами и театральными жестами, встречающимися в других работах Dardel. Вокруг них декоративные растения закручиваются и изгибаются, их преувеличенные формы размывают границу между реальностью и фантазией. Уплощенная перспектива композиции и декоративная интенсивность напоминают о влиянии Art Deco и смелых цветовых гармониях Henri Rousseau, однако фирменный юмор и ирония Dardel не оставляют сомнений в почти сатирическом величии сцены. Хотя точный путь Påfåglar остается неясным, его стиль и тема предполагают, что он был написан в зрелый период Dardel, когда он был известен своими эксцентричными портретами и аллегорическими сценами.

В отличие от его более известных работ, таких как The Dying Dandy, Påfåglar не выставлялся широко при его жизни, что может объяснить его относительную неизвестность. Сегодня картина находится в частной коллекции, редко выставляется и почти не видна публике, но занимает уникальное место в творчестве Dardel как загадочная медитация на зрелище и показ. Ее повторное открытие вызвало renewed интерес к менее известным работам художника и их месту в раннем двадцатом веке шведского модернизма.