Когда Питер Пауль Рубенс написал Паусяс и Гликера в 1613 году, он занимался темой, которая привлекала внимание древних писателей и гуманистов эпохи Возрождения: легендарной любовной историей самого известного цветочного художника древности и его музы. Этот рассказ, изложенный Плиний Старшим в его Естественной истории, был редкостью в живописи до Рубенса, который воспользовался возможностью продемонстрировать как свои знания, так и виртуозность в цвете и форме. Это произведение является одним из немногих известных изображений этой истории в раннем современном европейском искусстве, и его редкость долгое время интриговала ученых.

В 17 веке коллекционеры ценили такие мифологические сцены за их ученые ссылки так же, как и за их красоту. Сцена, которую выбрал Рубенс, запечатлевает момент, когда Паусяс, знаменитый художник Сикиона, восторженно смотрит на Гликеру, свою возлюбленную, когда она составляет венок из цветов. Согласно древнему рассказу, мастерство Гликеры в составлении цветочных венков так впечатлило Паусяса, что он увековечил ее в своем искусстве.

В композиции Рубенса роскошные, почти осязаемые цветы высыпаются из рук Гликеры, их яркие цвета контрастируют с кремовыми тонами кожи и теплым золотистым светом, объединяющим фигуры. Внимательная поза Паусяса и нежное, почти благоговейное прикосновение его руки предполагают как художественное восхищение, так и романтическую преданность. В отличие от более сентиментальных интерпретаций древних любовных историй Лоуренса Альма-Тадемы, фигуры Рубенса полны физической непосредственности и чувства совместного творческого усилия.

Точная ранняя история Паусяса и Гликеры остается несколько неясной; ни одно поручение или оригинальный покровитель не задокументированы, но стиль и тема произведения прочно связывают его с продуктивными годами Рубенса в Антверпене. Путешествие картины по коллекциям не полностью прослежено, хотя она была связана с вкусом к мифологическим и классическим темам среди северноевропейских коллекционеров в начале 17 века. Сегодня она служит свидетельством увлечения Рубенса классической античностью и его способности вдохнуть новую жизнь в древние сказания.

Произведение раскрывает увлечение художника как человеческими эмоциями, так и природным миром, темы, которые определят большую часть его позднего творчества.