Немногие портреты вызывали столько обсуждений о интеллекте своего субъекта, как Портрет мадам де Сталь (Портрет мадам де Сталь) работы Jean Auguste Dominique Ingres (Жан-Огюст-Доминик Ингр). Когда молодой Ingres написал портрет Жермен де Сталь в 1800 году, она уже была значительной фигурой в европейской литературе, известной своими салонами и открытым противостоянием Наполеону. Появление картины вызвало бурю в парижских кругах, где критики спорили, удалось ли Ingres запечатлеть истинную силу личности мадам де Сталь или лишь ее likeness.

Сама сидящая, никогда не стеснявшаяся высказывать свое мнение, якобы нашла результат неудовлетворительным, чувствуя, что он предал ее внутренний огонь. На этом портрете мадам де Сталь сидит прямо, ее взгляд прямой, но задумчивый, как будто она поймана в раздумьях — подходящая поза для женщины, чье перо формировало общественное мнение. Ее платье простое, с темным поясом и белым нарядом, модным в эпоху Директории, а ее волосы увенчаны тюрбаном, что указывает на ее космополитические вкусы. Фон приглушенный, что сосредоточивает все внимание на ее выразительном лице и руках, которые покоятся на закрытой книге — явном символе ее литературной жизни.

В отличие от грандиозных портретов политических фигур David (Давид), Ingres выбирает близость вместо величия, приглашая зрителя встретиться с женщиной за репутацией. Точная история Портрет мадам де Сталь остается неопределенной, так как записи из раннего периода карьеры Ingres неполные. Вероятно, портрет был заказан самой Сталь или ее окружением, стремившимся увековечить ее образ в годы политической ссылки. Работа предшествует поздним неоклассическим шедеврам Ingres, показывая художника на распутье между традицией и инновацией.

Сегодня картина признана ранним свидетельством как для сидящей, так и для художника: встреча двух беспокойных умов на заре девятнадцатого века. Ее текущее местоположение не установлено, и она редко встречается в публичных коллекциях, что добавляет ей ауры интриги.