Когда Антони Ван Дейк написал Портрет Анны Австрийской в 1662 году, он уже давно умер — он скончался в 1641 году. Дата, указанная на этом портрете, ставила в тупик ученых на протяжении многих поколений. Некоторые предполагают, что она относится не к созданию картины, а к более поздней копии или официальному инвентарю.

Другие считают, что это указывает на постоянный спрос на придворный стиль Ван Дейка, который вдохновлял последователей и подражателей даже после его смерти. Истинное происхождение этого конкретного холста остается предметом споров, отражая запутанную историю королевского портрета в Европе XVII века. На портрете Анна Австрийская стоит с достоинством, ее взгляд прямой, но сдержанный, олицетворяя ту благородную осанку, которую ожидают от принцессы Габсбургской. Она одета в сверкающее платье, украшенное жемчугом и кружевом, каждая деталь свидетельствует о ее статусе и богатстве ее семьи.

Тяжелая золотая цепь на ее груди сигнализирует о династических связях, в то время как тонкое размещение ее руки на бархатной подушке намекает на власть и сдержанность. Свет мягко падает на ее лицо, освещая черты и выделяя ее на темном фоне — техника, которую Ван Дейк усовершенствовал в своих английских портретах, и которая отличает его моделей от работ его предшественника Питера Паула Рубенса, который часто предпочитал более динамичные композиции и теплые палитры. Точный путь этой картины неясен, как и ее первоначальная комиссия. Анна Австрийская, дочь Филиппа III Испанского и королевы Франции, часто становилась объектом для придворных художников, и ее портреты широко распространялись как дипломатические подарки и символы альянса.

Если эта работа действительно принадлежит Ван Дейку или его близкому последователю, она была написана в период, когда королевская портретная живопись служила как личным, так и политическим целям, укрепляя место сидящей в меняющемся ландшафте европейской власти. Сегодня Портрет Анны Австрийской продолжает вызывать вопросы о авторстве и происхождении, оставаясь свидетельством вечного очарования как ее темы, так и стиля, который прославил Ван Дейк.