Когда Аме́део Модильяни написал Портрет Беатрис Хастингс в 1916 году, он находился на пике бурного романа со своей музой, английской писательницей и критиком Беатрис Хастингс. Их отношения, ставшие известными среди богемы Монпарнаса, были отмечены публичными ссорами и художественным вдохновением — Хастингс позже вспоминала: «Я была его единственным интеллектуальным спутником». Эта картина является одной из по крайней мере четырнадцати портретов, которые Модильяни создал за два года их связи, каждый из которых запечатлел разные грани ее сложного характера.

Огромное количество версий говорит о ее важности в его жизни и творчестве, а также о той интенсивности, с которой он стремился понять ее через живопись. Здесь Модильяни выбирает не лестить, а исследовать. Беатрис сидит прямо, ее вытянутая шея и миндалевидные глаза изображены в неповторимом стиле художника, ее взгляд прямой, но загадочный. Фон упрощен, вся внимание сосредоточено на ее лице, которое одновременно маскообразное и выразительное — это отличительная черта подхода Модильяни, на который повлияли африканская скульптура и итальянская живопись эпохи Возрождения.

Легкий наклон ее головы и сжатые губы предполагают как неповиновение, так и самоанализ, как будто она осознает, что ее наблюдают, но отказывается раскрывать свои секреты. В отличие от пышного психологического реализма портрета Джона Сингера Сарджента, Беатрис Модильяни является дистиллированной, ее суть запечатлена в линиях и цветах, а не в деталях. Точная техника выполнения этой работы не всегда указывается, но она типична для портретов Модильяни этого периода, большинство из которых были выполнены маслом на холсте. После создания картина, вероятно, оставалась в частных руках, как и многие работы Модильяни, которые не были широко признаны до его преждевременной смерти в 1920 году.

Сегодня Портрет Беатрис Хастингс является свидетельством как личных отношений, так и ключевого момента в карьере художника, когда он формировал свой зрелый стиль на фоне творческого кипения Парижа начала двадцатого века. Путь картины от частного памятного знака любви и конфликта до знаменитого музейного экспоната отражает собственный подъем Модильяни из безвестности к международному признанию.