Не осталось письменных свидетельств, объясняющих, почему Антони ван Дейк написал Портрет леди Джейн Гудвин в 1639 году, но личность модели на протяжении веков вызывала спекуляции. Некоторые считают, что леди Джейн была членом английского двора, возможно, доверенным лицом королевы Генриетты Марии, в то время как другие предполагают, что она была родственницей одного из видных покровителей ван Дейка. Первое документированное упоминание о картине появляется в инвентаре лондонского особняка XVIII века, где она была просто описана как «дама в черном, автор Ван Дейк».

Эта атмосфера загадки, в сочетании с прямым взглядом модели, сделала портрет предметом увлечения как для искусствоведов, так и для коллекционеров. На картине леди Джейн стоит сдержанно на фоне приглушенных тонов, ее правая рука легонько rests на столе, накрытом роскошной тканью. Нежное кружево на ее запястьях и горле, тонкий блеск ее темного платья и одна нить жемчуга вокруг ее шеи говорят о ее статусе и вкусе. Мастерство ван Дейка запечатлевает не только текстуры ее наряда, но и ум в ее глазах, и легкое напряжение в ее позе, как будто она только что повернулась, чтобы обратиться к зрителю.

В отличие от более театральных поз, которые можно увидеть в королевских портретах ван Дейка, таких как Портрет королевы Генриетты Марии, здесь художник выбирает интимность и сдержанность, приглашая нас рассмотреть леди Джейн как личность, а не просто как символ ранга. Путешествие картины после ее создания остается частично неясным, хотя известно, что она прошла через несколько частных английских коллекций, прежде чем вновь появилась на аукционе в начале XX века. Атрибуция к Антони ван Дейку никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря характерной обработке тонов кожи и тканей, которые являются отличительными чертами его позднего английского периода. Сегодня Портрет леди Джейн Гудвин находится в частной коллекции, редко выставляется и считается прекрасным примером способности ван Дейка сочетать психологическое понимание с элегантностью барочной портретной живописи.

Его неясное происхождение и неопределенная биография модели только добавляют к его притяжению.