Aucun document écrit ne subsiste pour expliquer pourquoi Anthony van Dyck a peint Portrait de Lady Jane Goodwin en 1639, mais l'identité du modèle a alimenté des spéculations pendant des siècles. Certains croient que Lady Jane était un membre de la cour anglaise, peut-être une confidente de la reine Henrietta Maria, tandis que d'autres suggèrent qu'elle était une parente de l'un des éminents mécènes de van Dyck. La mention documentée la plus ancienne de la peinture apparaît dans un inventaire du XVIIIe siècle d'une maison londonienne, où elle était simplement décrite comme "une dame en noir, par Vandike." Ce mystère, associé au regard direct du modèle, a fait du portrait un sujet de fascination pour les historiens de l'art et les collectionneurs. Dans la peinture, Lady Jane se tient avec grâce contre un fond atténué, sa main droite reposant légèrement sur une table drapée d'un tissu riche.

La délicate dentelle à ses poignets et à sa gorge, le subtil éclat de sa robe sombre et le seul collier de perles autour de son cou témoignent de son statut et de son goût. Le pinceau de van Dyck capture non seulement les textures de sa tenue, mais aussi l'intelligence dans ses yeux et la légère tension dans sa posture, comme si elle venait de se tourner pour s'adresser au spectateur. Contrairement aux poses plus théâtrales que l'on voit dans les portraits de cour de van Dyck, comme Portrait de la Reine Henrietta Maria, ici l'artiste opte pour l'intimité et la retenue, nous invitant à considérer Lady Jane comme un individu plutôt qu'un simple symbole de rang. Le parcours de la peinture après sa création reste en partie obscur, bien qu'il soit connu qu'elle ait passé par plusieurs collections privées anglaises avant de réapparaître aux enchères au début du XXe siècle.

L'attribution à Anthony van Dyck n'a jamais été sérieusement contestée, grâce à la manipulation distinctive des tons de peau et des tissus, caractéristiques de sa période anglaise tardive. Aujourd'hui, Portrait de Lady Jane Goodwin est conservé dans une collection privée, rarement exposé, et est considéré comme un bel exemple de la capacité de van Dyck à allier perspicacité psychologique et élégance du portrait baroque. Sa provenance insaisissable et la biographie incertaine du modèle n'ajoutent qu'à son attrait.