Non esiste alcun documento scritto che spieghi perché Anthony van Dyck abbia dipinto Ritratto di Lady Jane Goodwin nel 1639, ma l'identità della modella ha alimentato speculazioni per secoli. Alcuni credono che Lady Jane fosse un membro della corte inglese, forse una confidente della regina Henrietta Maria, mentre altri suggeriscono che fosse una parente di uno dei prominenti mecenati di van Dyck. La menzione documentata più antica del dipinto appare in un inventario del XVIII secolo di una casa londinese, dove veniva semplicemente descritta come "una dama in nero, di Vandike." Questa aura di mistero, unita allo sguardo diretto della modella, ha reso il ritratto un argomento di fascinazione per storici dell'arte e collezionisti. Nel dipinto, Lady Jane si presenta con grazia contro uno sfondo tenue, con la mano destra che riposa delicatamente su un tavolo coperto da un ricco tessuto.

La delicata pizzo ai suoi polsi e alla gola, il sottile luccichio del suo abito scuro e l'unico giro di perle attorno al collo parlano del suo status e del suo gusto. Il pennello di van Dyck cattura non solo le trame del suo abbigliamento, ma anche l'intelligenza nei suoi occhi e la leggera tensione nella sua postura, come se si fosse appena girata per rivolgersi allo spettatore. A differenza delle pose più teatrali viste nei ritratti di corte di van Dyck, come Ritratto della regina Henrietta Maria, qui l'artista opta per l'intimità e la moderazione, invitandoci a considerare Lady Jane come un individuo piuttosto che un mero simbolo di rango. Il percorso del dipinto dopo la sua creazione rimane in parte oscuro, sebbene si sappia che sia passato attraverso diverse collezioni private inglesi prima di riemergere all'asta all'inizio del XX secolo.

L'attribuzione a Anthony van Dyck non è mai stata seriamente contestata, grazie alla distintiva gestione dei toni della pelle e dei tessuti, tratti caratteristici del suo tardo periodo inglese. Oggi, Ritratto di Lady Jane Goodwin è conservato in una collezione privata, raramente esposto, ed è considerato un ottimo esempio della capacità di van Dyck di fondere l'intuizione psicologica con l'eleganza del ritratto barocco. La sua provenienza elusiva e la biografia incerta della modella non fanno che aumentare il suo fascino.