Когда Антони Ван Дейк написал Портрет сэра Джона Ламберта в 1639 году, он находился на пике своей славы как придворный художник короля Карла I Английского, и этот портрет стал одним из последних заказов, которые он завершил перед своей скоропостижной смертью всего через два года. Сидящий, сэр Джон Ламберт, был выдающимся английским купцом и финансистом, чье влияние простиралось глубоко в королевский двор. Заказ на портрет отражал не только социальный подъем Ламберта, но и конкурентный мир придворного фавора, где портрет, выполненный Ван Дейком, был символом достижения.

Дата создания работы помещает ее в ряд последних английских портретов, которые закрепят наследие Ван Дейка в Британии. Ламберт изображен сидящим, его взгляд прямой, но сдержанный, одна рука resting на бухгалтерской книге, а другая — на рукояти церемониального меча — тонкий намек на его коммерческую смекалку и недавно приобретенное рыцарское звание. Игра света на его лице и богатом темном одеянии привлекает внимание зрителя к сдержанному достоинству сидящего, в то время как легкий взгляд на бархатную занавеску и отдаленный городской пейзаж намекает на его связь как с двором, так и с коммерцией.

Золотая цепь на его шее, символ королевского благоволения, изображена с тщательной заботой, отражая внимание Ван Дейка к статусу и деталям, которые можно увидеть в его Портрете Карла I в трех позициях. В отличие от театральности придворных портретов Петра Павловича Рубенса, Ван Дейк здесь выбирает сдержанность, позволяя присутствию Ламберта говорить через позу и выражение, а не через грандиозные жесты. Точная ранняя история картины не полностью задокументирована, но известно, что многие английские портреты Ван Дейка проходили через частные коллекции, часто оставаясь с семьями сидящих на протяжении поколений.

Портрет сэра Джона Ламберта вновь появился в конце 19 века на аукционе в Лондоне, где его признали за качество и уверенно приписали Ван Дейку. Сегодня картина находится в частной коллекции, редко выставляется, и ее медиум — будь то масло на холсте или панели — остается предметом научных дискуссий. В карьере Ван Дейка портрет служит свидетельством его устойчивого влияния на английский портрет и интимный, но формальный стиль, который будет формировать поколения художников после него.