Когда Антони Ван Дейк прибыл в Англию в 1632 году, его немедленно призвали написать портрет новой королевы Генриетты Марии, жены Карла I. Этот портрет был не просто королевской комиссией — это был политический акт, призванный представить молодую французскую католическую королеву английской публике и европейским дворам. Образ Ван Дейка станет официальным изображением, воспроизводимым в гравюрах и выставляемым в посольствах, формируя восприятие Генриетты Марии по всей Европе.

Сообщается, что сама королева несколько раз позировала художнику в том году, испытывая беспокойство о своем образе в стране, где она сталкивалась с подозрением из-за своей религии и иностранного происхождения. Ван Дейк решил запечатлеть Генриетту Марию на пике ее молодости и влияния, одетую в сверкающие шелка и жемчуга, ее взгляд прямой, но сдержанный. Нежная рука, resting на столе или, возможно, на балюстраде, сложное кружево и мягкая игра света на ее бледной коже все указывают на ее статус и утонченность. Характерная серебристая палитра художника и плавная техника письма выделяют ее среди более жестких, формальных портретов ранних английских художников, таких как Даниэль Майтенс.

Легкая улыбка королевы и мягкое моделирование ее черт лица предполагают как уязвимость, так и авторитет, осторожный баланс в дворе, полном напряженности. Точная ранняя история картины не полностью задокументирована, но она почти наверняка была создана для королевской коллекции, предназначенной для выставления в одной из частных квартир королевы или в качестве дипломатического подарка. Со временем версии и копии множились, подтверждая ее важность и спрос на образ королевы. Сегодня этот портрет признается поворотным моментом в английской придворной живописи, отмечая момент, когда элегантный стиль Ван Дейка стал новым стандартом.

Его влияние можно проследить через поколения британской портретной живописи, а оригинал остается ярким примером коллекций, посвященных барокко и двору Стюартов.