Katsushika Hokusai не имеет других произведений из раннего периода, которые вызвали бы столько споров, как Рочишин, отрубающий голову Нио. Ученые до сих пор ломают голову над происхождением этой драматической сцены, которая, похоже, объединяет популярную китайскую сказку о разбойничьем герое Лу Чжишэне (в японском Rochishin) с буддийской легендой. Созданная в 1799 году, когда Hokusai еще формировал свою идентичность как художник, эта гравюра выделяется своей жестокой энергией и тем, как она объединяет две разные культурные традиции.

Ее редкость — известно всего несколько экземпляров — только усилила ее мистику среди коллекционеров и историков. В центре изображения монах-войн Rochishin размахивает мечом в решительном движении, отсекая голову статуи защитника Nio. Момент заморожен на пике действия: осколки разлетаются, свирепое лицо Nio искажается, а мышцы Rochishin напряжены от усилия. В буддийской храмовой мифологии статуи Nio являются свирепыми защитниками, но здесь их разрушение сигнализирует о том, что Rochishin отвергает пустые ритуалы в пользу прямого действия — тема, которая резонировала с аудиторией эпохи Эдо.

Динамичная композиция с закручивающимися линиями и плотно упакованными формами напоминает театральность, найденную в поздних гравюрах Utagawa Kuniyoshi с легендарными героями, хотя подход Hokusai более сырой и непосредственный. Точная техника Рочишин, отрубающий голову Нио остается неясной, хотя, вероятно, это деревянная гравюра, доминирующий формат для нарративных изображений в конце XVIII века в Японии. Не осталось записей о его первоначальном заказе, и неясно, было ли оно создано для конкретного покровителя или как часть коммерческой серии. Со временем эта гравюра стала важной вехой для тех, кто отслеживает ранние эксперименты Hokusai с повествованием и композицией, предвосхищая смелость его поздней работы Тридцать шесть видов горы Фудзи.

Сегодня несколько сохранившихся экземпляров находятся в частных коллекциях и крупных музеях, где они предоставляют возможность заглянуть в формирующие годы одного из самых изобретательных художников Японии.