Никто точно не знает, кто впервые заказал Святого Антония Падуанского у Эль Грека, но ясно одно: художник написал несколько версий этого святого около 1580 года, каждая из которых имеет тонкие отличия. Это множество версий привело к спорам среди ученых о том, какая из картин была написана первой, и предназначалась ли эта конкретная работа для частной часовни или для открытого поклонения в приходской церкви. Загадка углубляется тем, что сам медиум не задокументирован, что заставляет нас задуматься, работал ли Эль Грека в масляной живописи, как это было его привычкой, или экспериментировал с другой техникой.

Эта картина является свидетельством увлечения художника святым и постоянной популярности Святого Антония в конце XVI века в Испании. Здесь Эль Грека запечатлел Святого Антония в момент медитативного экстаза, с поднятыми к небу глазами и слегка приоткрытыми губами, как будто в безмолвной молитве. В левой руке святой держит лилию, символ чистоты, а в правой — книгу, возможно, Евангелия или сборник проповедей. Длинная фигура, облаченная в простую францисканскую рясу, купается в неземном свете, который изолирует его от темного, бурного фона.

Этот драматический контраст света и тени, наряду с почти призрачной формой святого, выделяет Эль Грека среди его современников, таких как Тициан, чья Святой Антоний более укоренен в физической реальности. Цепь на талии святого намекает на покаяние, жизнь самоотречения и преданности. Ранняя история этой картины остается неясной, как и ее путь через века. Хотя неясно, кто первым владел этой работой, картины Святого Антония от Эль Грека пользовались большим спросом у испанских покровителей, стремившихся продемонстрировать свою благочестивость и вкус к новому, выразительному стилю, который художник привнес из Венеции и Крита.

Сегодня эта версия является ранним примером зрелого стиля Эль Грека, с его смелыми удлинениями и духовной интенсивностью, отмечая его переход от итальянского Ренессанса к уникальному видению, которое определит его поздние годы в Толедо. Независимо от того, висит ли она в музее или в частной коллекции, картина продолжает вызывать размышления и споры как о своем художественном качестве, так и о своих тайнах.