Известно, что существует не менее шести версий Святого Франциска в медитации работы Эль Грека, каждая из которых имеет тонкие вариации, что свидетельствует о постоянном увлечении этой темой как для художника, так и для покровителей в раннем XVII веке в Испании. Множество этих изображений долгое время ставило ученых в тупик: были ли это частные заказы для благочестивых людей или Эль Грек сам неоднократно возвращался к этой теме как к личной медитации? Ответ остается неясным, но повторение говорит о резонировании картины в период, отмеченный духовной реформой и культом святых. Момент, который выбирает Эль Грек, — это момент уединенного общения: Святой Франциск, облаченный в грубую рясу, смотрит вниз, крепко сжимая руки вокруг черепа — символа смертности и отказа от земных желаний. Свет вырезает худые черты святого из темноты, освещая его аскетическую преданность и интенсивность внутренней жизни.

Фон скромен, мир отступает, так что остаются только Франциск и его размышления. В отличие от более телесных святых Караваджо, Эль Грека Франциск вытянут, почти невесом, его духовное стремление становится видимым в вытянутой форме и мерцающей живописи. Череп, веревочный пояс и босые ноги все говорят о францисканских идеалах бедности и смирения. Точные происхождения этой конкретной версии неясны, так как записи о ее заказе не сохранились.

Однако она была написана в последние десять лет жизни Эль Грека в Толедо, когда его мастерская производила множество devotional изображений для частных часовен и коллекционеров. Со временем картина переходила из рук в руки, иногда ошибочно приписывалась из-за количества подобных работ и копий мастерской. Сегодня она стоит как свидетельство уникального видения Эль Грека на пересечении Ренессанса и Маньеризма, ее мучительная интенсивность не потускнела с течением веков.