エル・グレコによる聖フランシスの瞑想のバージョンは、少なくとも6つ存在することが知られており、それぞれ微妙な変化を持っています。これは、17世紀初頭のスペインにおいて、このテーマが芸術家とパトロンの両方にとって持続的な魅力を持っていたことの証です。これらの画像の多様性は長い間学者たちを困惑させてきました。これらは信心深い個人のためのプライベートな依頼だったのか、それともエル・グレコ自身がこのテーマに何度も戻ってきたのか？答えは依然として謎ですが、その繰り返しは、精神的改革と聖人崇拝が特徴の時代における絵画の共鳴を物語っています。 エル・グレコが選んだ瞬間は、孤独な交わりの一瞬です。粗い衣をまとった聖フランシスは、下を見つめ、手を骸骨の周りにしっかりと組んでいます。これは死と地上的な欲望の放棄の象徴です。光が聖人の痩せた顔を暗闇から浮かび上がらせ、彼の禁欲的な献身と内面的な強さを照らし出します。背景は簡素で、世界は後退し、フランシスと彼の瞑想だけが残ります。カラヴァッジョのより肉体的な聖人とは異なり、エル・グレコのフランシスは細長く、ほとんど無重力で、彼の精神的な渇望は引き伸ばされた形とちらつく筆致に表れています。骸骨、ロープのベルト、裸足はすべて、フランシスコ会の貧困と謙虚さの理想を物語っています。 この特定のバージョンの正確な起源は不明であり、その委託の記録は残っていません。しかし、これはエル・グレコがトレドでの最後の10年間に描いたものであり、その期間、彼の工房はプライベートな礼拝堂やコレクターのために多くの宗教的な画像を制作しました。時が経つにつれて、この絵はさまざまな手を経てきましたが、類似の作品や工房のコピーの数のために誤って帰属されることもありました。今日、この作品はエル・グレコの独自のビジョンの証として、ルネサンスとマニエリスムの交差点に立ち、世紀を超えてその神秘的な強度を失っていません。