Несколько библейских сцен вдохновили на создание стольких версий, как Самсон и лев Питера Паула Рубенса. В начале 17 века Рубенс нарисовал эту тему как минимум дважды, и его динамичное исполнение стало эталоном для последующих художников. Сырой драматизм и физичность истории идеально подходили к энергичному стилю Рубенса, а его интерпретации оказали такое влияние, что даже Антони Ван Дейк, его знаменитый ученик, создал свою версию этой темы.

Версия 1628 года выделяется своей мускулистостью и закрученной композицией, которую современные зрители воспринимали как демонстрацию мастерства Рубенса в движении и анатомии. В центре картины Самсон, библейский судья, известный своей сверхъестественной силой, борется с львом голыми руками. Рубенс выбирает точный момент, когда Самсон, с напряженными мышцами и решительным выражением лица, разжимает челюсти зверя. Шерсть льва стоит дыбом от напряжения, а скрученные тела образуют единый извивающийся узел в центре холста.

Использование света художником вырезает сухожилия рук Самсона и дикий гриву льва, усиливая ощущение борьбы. В отличие от более статичной гравюры на дереве Альбрехта Дюрера на ту же тему, версия Рубенса полна движения и плоти, приглашая зрителя в сердце сражения. Точная комиссия для этого Самсона и льва остается неопределенной, как и ранняя история картины, но она отражает вкусы барокко периода к драматическим библейским повествованиям. Рубенс, находясь на пике своей карьеры в конце 1620-х годов, пользовался большим спросом среди королевских и аристократических покровителей по всей Европе, и такие картины, как эта, ценились как за их религиозное значение, так и за демонстрацию художественного мастерства.

На протяжении веков различные трактовки Самсона Рубенса были рассеяны по крупным коллекциям. Сегодня эта версия 1628 года признается ярким примером зрелого стиля Рубенса и его увлечения человеческим телом в действии, хотя его точное путешествие от мастерской художника к современным зрителям все еще является предметом научных исследований.