В христианском искусстве немногие изображения так мгновенно узнаваемы, как четыре символа евангелистов, но особенно интригующим является Символ евангелиста Матфея (ангел) работы Тициана, поскольку вокруг его оригинального контекста сохраняется неясность. Ученые долго спорили о том, была ли эта изображение ангела Матфея частью более крупной алтарной картины, возможно, в качестве пределлы или угловой панели, или же оно было создано как независимый devotional image. В отличие от других символов евангелистов, которые часто являются анонимными продуктами мастерских, это произведение уверенно приписывается самому Тициану, что является редкостью, привлекшей внимание ценителей и историков на протяжении веков. Ангел, традиционный спутник святого Матфея, появляется в момент божественного вдохновения, готовый направить перо евангелиста, когда он начинает свое Евангелие.

В изображении Тициана ангел не является далеким, потусторонним существом, а представляет собой молодое, почти осязаемое присутствие, наклонившееся с жестом мягкого ободрения. Мягкий золотистый свет, который окутывает фигуру, напоминает о fascination Тициана атмосферой, в то время как деликатная обработка крыльев ангела и драпировки сигнализирует о чистоте и непосредственности. В сравнении с более статичными, символическими изображениями ранних художников, таких как Андреа Мантенья, ангел Тициана полон движения и близости, соединяя божественное и человеческое. Точные происхождение и ранняя история Символа евангелиста Матфея (ангел) остаются неясными, так как никаких документов о заказах или ранних инвентарях не было найдено.

Тем не менее, его стиль и исполнение помещают его среди зрелых работ Тициана, вероятно, написанных в середине XVI века, когда художник находился на пике своих сил. На протяжении веков картина была отделена от любых возможных сопутствующих произведений, если таковые существовали, и прошла через различные частные коллекции, прежде чем попасть в публичную сферу. Сегодня она служит свидетельством способности Тициана наполнять даже самые традиционные темы теплотой и психологическим пониманием и продолжает вызывать споры о своем первоначальном назначении и контексте.