В 1628 году Питер Пауль Рубенс написал портрет своей сестры Анны Доротеи, которая выбрала жизнь преданности в качестве настоятельницы брюссельского монастыря черных монахинь. Художник находился на пике своей славы, путешествуя между дворами и заключая мирные договоры, но он остановился, чтобы увековечить члена семьи, чья жизнь не могла быть более отличной от его собственной. Этот портрет является одним из редких случаев, когда Рубенс отвлекся от мифов и монархии, чтобы запечатлеть тихую достоинство родства.

Интимность картины усиливается тем фактом, что Анна Доротея только что приняла на себя роль настоятельницы, должность, обладающую как духовной, так и административной властью. Рубенс запечатлел Анну Доротею в момент спокойного размышления, ее взгляд устойчив и прям, руки сложены на коленях. Строгий черный монашеский одеяние и белый платок обрамляют ее лицо, подчеркивая ее решительное выражение и намекая на дисциплину ее призвания. Тонкая игра света на ее чертах, характерная для техники Рубенса, оживляет плоть и намекает на жизнь, прожитую как внутренне, так и внешне.

Золотая цепочка и крест, которые она носит, не просто украшение, а символы ее должности и веры, обозначающие ее статус в монастыре. В сравнении с портретами монахинь Франсиско де Сурбарана того же периода, изображение Рубенса меньше связано с мистическим восторгом и больше с спокойной силой личности. Точный покровитель сестры Анны Доротеи не зафиксирован, но картина, вероятно, оставалась в семье или монастыре в течение многих лет, ценимая как личная дань уважения. Ее медиум неясен, хотя Рубенс чаще всего работал маслом на холсте.

Со временем портрет прошел через различные частные и публичные коллекции, его атрибуция Рубенсу никогда не вызывала серьезных сомнений благодаря неоспоримому стилю и документированной семейной связи. Сегодня он служит свидетельством не только технического блеска Рубенса, но и его способности к интимности и психологической глубине, предлагая редкий взгляд на личный мир художника в поздние годы барокко.