В 1640 году Франсиско де Сурбаран написал Святого Антония Аббата в период, когда испанские монашеские ордена заказывали произведения, чтобы вдохновить своих братьев на преданность и смирение. Уникальность этой картины заключается в том, что Сурбаран, известный своим тихим напряжением, выбрал изображение святого не в разгаре его легендарных искушений, а в торжественном, уединенном размышлении — выбор, который глубоко перекликался с аскетизмом, ценимым Контрреформационной Церковью. Мгновенная популярность картины привела к созданию нескольких версий и копий, что свидетельствует о ее влиянии в Испании XVII века. В центре холста стоит пожилой отшельник, Святой Антоний, завернутый в грубую коричневую рясу, его лицо изрезано морщинами, накопившимися за годы аскетической жизни.

Сурбаран запечатлел его в момент молитвенной паузы, с посохом в руке и глазами, мягко опущенными, как будто он прислушивается к божественному шепоту. Свинья у его ног, традиционный атрибут, намекает на связь святого с исцелением и заботой ордена Антониев о больных. Резкий свет вырезает фигуру из темноты, отзываясь на влияние Караваджо, но с медитативной тишиной Сурбарана.

В отличие от многолюдной, драматической Искушения Святого Антония Иеронима Босха, святой Сурбарана одинок, его борьба внутренняя и безмолвная. Первоначальный покровитель этого конкретного Святого Антония Аббата не известен, хотя, вероятно, он принадлежал монашеской общине или частной часовне в Севилье, где тогда находился Сурбаран. На протяжении веков местонахождение картины иногда оставалось неясным, как и у многих работ Сурбарана, рассеянных после распада испанских религиозных домов. Сегодня она является ярким примером зрелого стиля художника, отмеченного сдержанностью и психологической глубиной, и продолжает привлекать посетителей, ищущих тихую силу видения Сурбарана.