Немногие посетители осознают, что Натюрморт с капустой и деревянными башмаками является одним из самых ранних сохранившихся натюрмортов Винсента Ван Гога. Написанная в 1881 году, она принадлежит к короткому периоду, когда Ван Гог, все еще находясь в Нидерландах и еще не став колористом Арля, учился рисовать, изучая скромные предметы в доме своей семьи. Это произведение является редким окном в формирующие годы художника, когда он все еще искал свой голос и экспериментировал с мрачной палитрой голландского реализма. Картина запечатлевает простую, почти аскетичную сцену: капусту, грубо сделанные деревянные башмаки и несколько разбросанных луковиц или картофелин, все расположенные на простой столешнице.

Выбор предметов Ван Гога не случаен — они говорят о сельском труде и скромных средствах голландской деревни, перекликаясь с темами труда и достоинства, найденными в его более позднем произведении Едоки картофеля. Скомканные листья капусты и изношенная кожа башмаков изображены с тщательным, почти любящим вниманием к их текстуре, что предполагает как трудности, так и тихую гордость повседневной жизни. В отличие от пышных, обильных натюрмортов Жана-Батиста-Симеона Шардена, композиция Ван Гога скупая, свет приглушен, подчеркивая честность темы, а не ее красоту. Точная история Натюрморта с капустой и деревянными башмаками как объекта остается несколько неясной, как и в случае с многими ранними работами Ван Гога.

Вероятно, она была написана, когда он жил в Эттене, до своего переезда в Гаагу, и могла оставаться в собственности семьи в течение нескольких лет. Ученые отметили, что Ван Гог редко продавал или выставлял свои ранние натюрморты, и многие из них были подарены или утеряны. Сегодня картина находится в частной коллекции, и ее появление на выставках происходит редко.

Как ранний эксперимент, она стоит на пороге карьеры Ван Гога, предлагая взгляд на художника до взрыва цвета и эмоций, который определит его поздние шедевры.