13 мая 1610 года, всего через день после того, как ее муж, король Генрих IV, был убит, Мария де Медичи была коронована королевой Франции в базилике Сен-Дени — момент триумфа и кризиса. Срочность ее коронации, организованной для обеспечения наследования ее сына, стала одной из самых политически насыщенных церемоний в истории Франции. Более десяти лет спустя Питер Пауль Рубенс был нанят самой Марией, чтобы увековечить ее жизнь в монументальном цикле для Люксембургского дворца, что сделало ее редкой женщиной, которая смогла создать свой собственный миф через искусство. В Коронации Марии де Медичи в Сен-Дени Рубенс запечатлевает момент, когда корона помещается на голову Марии, окруженной вихрем духовенства, придворных и аллегорических фигур.

Королева на коленях, облаченная в королевскую горностаевую мантию, в то время как епископ опускает корону — ее смирение и легитимность переплетены. Ангелы парят над ней, держа лавровые венки и символы мира, в то время как золотой свет фокусирует внимание на Марии, отмечая ее как божественно избранную. В отличие от холодных, упорядоченных коронаций Пуссена, Рубенс наполняет сцену движением и цветом, сочетая историческую реальность с театральной аллегорией, чтобы утвердить власть Марии. Эта картина была заказана в 1622 году как часть обширного Цикла Марии де Медичи, и была создана в мастерской Рубенса в Антверпене с помощью его ассистентов, следуя детализированным масляным эскизам художника.

Путь цикла был бурным: он был захвачен во время Французской революции, разбросан, а затем вновь собран, и теперь картины находятся в Лувре. Для Рубенса этот цикл закрепил его репутацию как ведущего художника барочной придворной зрелищности и стал свидетельством силы искусства формировать королевскую память — особенно когда сама тема, так сказать, держит кисть за кулисами.