Когда Питер Пауль Рубенс написал Коронацию Роксаны в 1650 году, он выбрал момент из древнего мира, который долгое время очаровывал европейские дворы — брак Александра Великого с бактрийской принцессой Роксанией, событие, описанное Плутархом и Курцием Руфом. Союз, состоявшийся в 327 году до нашей эры, был как любовной историей, так и политическим альянсом, а изображение Рубенса примечательно своей роскошной театральностью и тем, как оно отражает барочный вкус к грандиозным жестам и эмоциональной интенсивности. Эта тема была любимой среди коллекционеров в 17 веке, и сам Рубенс возвращался к ней не раз, каждый раз подчеркивая разные аспекты повествования. В этой версии Рубенс запечатлевает точный момент, когда Роксана, сидя и сверкая, коронуется крылатым Эросом, в то время как Александр наблюдает, его выражение — смесь восхищения и обладания.

Фигуры окружены слугами и символами единства: золотая цепь, свисающая с шеи Роксаны, сигнализирует о ее новом королевском статусе, в то время как мягкий свет, падающий на ее обнаженные плечи, привлекает взгляд зрителя к ней как к центру композиции и истории. Присутствие Эроса, классического мотива, сигнализирует о переплетении любви и власти. По сравнению с более сдержанным изображением той же сцены Жана-Шарля Натуара, версия Рубенса полна движения и чувственности, фигуры почти вылетают из рамки. Точная история этой картины несколько неясна, как и у многих поздних работ, приписываемых Рубенсу и его мастерской.

Считается, что она была создана для частного коллекционера, возможно, в Антверпене, в последние годы жизни художника, когда он находился на пике своей славы и спрос на его мифологические сюжеты был велик. На протяжении веков картина прошла через несколько известных коллекций, хотя документация неполная, и она иногда становилась предметом споров о приписке из-за участия помощников Рубенса. Сегодня Коронация Роксаны является свидетельством вечного очарования классических историй и барочного увлечения зрелищем, отражая как гениальность художника, так и вкусы его эпохи.