Мало какие королевские заказы были столь грандиозны по замыслу, как цикл картин, созданный Питером Паулем Рубенсом для вновь построенного Люксембургского дворца в Париже, который отмечает бурную жизнь Марии де' Медичи. Когда Рубенс получил этот заказ в 1621 году, королева-мать Франции находилась на пике своего политического возвращения, стремясь увековечить свою историю после многих лет изгнания и конфликта с сыном Людовиком XIII. Судьба Марии де' Медичи — одна из первых картин, завершенных Рубенсом для этой серии, задуманная как визуальный пролог к саге королевы.

Аллегорическая насыщенность и театральность картины задают тон всему циклу, который в конечном итоге будет состоять из двадцати четырех монументальных произведений. В центре Судьбы Марии де' Медичи младенец Мария представлена богам Олимпа, ее судьба буквально формируется тремя Парками — Клото, Лахесис и Атропос — которые прядут, измеряют и режут нить ее жизни. Юпитер и Юнона наблюдают с небесных тронов, в то время как Меркурий указывает на будущее ребенка, предполагая божественное одобрение ее королевской судьбы. Рубенс наполняет холст вихрящимися драпировками, светящимися телами и множеством мифологических фигур, сочетая историю и аллегорию в манере, типичной для барокко и его стремления к зрелищности.

В отличие от более сдержанного подхода Никола Пуссена в его мифологических сценах, Рубенс наслаждается движением и exuberance, заставляя зрителя почти чувствовать тяжесть судьбы, давящую на молодую Марию. После своего открытия в Париже Судьба Марии де' Медичи осталась в Люксембургском дворце вместе с остальными произведениями цикла, что свидетельствует как о дипломатическом мастерстве Рубенса, так и о его художественном таланте. На протяжении веков картины пережили смену режимов, пренебрежение и даже угрозу рассеяния во время Французской революции. Сегодня весь цикл Марии де' Медичи, включая это аллегорическое введение, хранится в Лувре, где он продолжает очаровывать зрителей своим сочетанием политической пропаганды и живописного мастерства.

Цикл является одним из венцов карьеры Рубенса, отмечая высшую точку международного влияния стиля барокко.