В 1570 году молодой Эль Греко прибыл в Рим, стремясь оставить свой след среди художников и интеллектуалов города. Именно в этот формирующий итальянский период он создал Погребение Христа, произведение, которое стоит на пересечении его критских корней и венецианских влияний, которые он с готовностью впитывал. Эта картина является одной из нескольких интерпретаций этой темы Эль Греко, но эта ранняя версия особенно ценится за смешение византийской иконографии и драматических жестов итальянского Ренессанса.

Ученые долго спорили, была ли эта работа написана как devotional panel или как демонстрационное произведение для получения римского покровительства. Погребение Христа запечатлевает момент после распятия Христа, когда его последователи опускают его безжизненное тело в гробницу. Композиция плотно упакована: Дева Мария падает в горе, поддерживаемая Святым Иоанном, в то время как Никодим и Иосиф Аримафейский бережно несут вес Христа.

Удлиненные формы фигур и выразительные руки являются отличительными чертами Эль Греко, привлекая взгляд зрителя к эмоциональному ядру сцены. Резкий контраст между бледностью тела Христа и глубоким, почти тенистым фоном усиливает чувство трагедии. В отличие от спокойного порядка Тициана в Погребении Христа, версия Эль Греко пульсирует волнением и печалью, предвосхищая уникальный стиль, который он позже разовьет в Испании.

Точная ранняя история этой картины остается неопределенной, так как записи о римском периоде Эль Греко скудны. Вероятно, что работа оставалась в Италии некоторое время, возможно, проходя через частные коллекции, прежде чем появиться в 20 веке. Искусствоведы использовали стилистический анализ, чтобы датировать ее его римскому периоду, отмечая смешение итальянского цвета и греческой иконной традиции.

Сегодня Погребение Христа признается ключевым произведением для понимания художественной эволюции Эль Греко, соединяющим его раннюю подготовку и выразительное видение, которое определит его поздние испанские шедевры.