Когда Семья Дария перед Александром была впервые представлена в 1565 году, она произвела сенсацию в Венеции благодаря смелому сочетанию древней истории и современного величия. Картина была заказана патрицием Франческо Пизани для его виллы в Монтальяна и стала предметом обсуждения не только из-за своего размера, но и благодаря театральной постановке — настолько, что позже английский путешественник Томас Кориат назвал её "одной из самых красивых картин во всей Венеции". Тематика работы, заимствованная из Жизней Плутарха, редко встречалась в таком грандиозном масштабе, и интерпретация Веронезе установила новый стандарт для исторической живописи в Венецианской республике. В центре сцены — момент смятения и великодушия: персидская королева-матерь, принявшая друга Александра Гефестиона за завоевателя, умоляет о пощаде после поражения своей семьи при Иссе в 333 году до нашей эры.

Веронезе запечатлевает момент, когда Александр исправляет её, грациозно указывая на Гефестиона, чтобы заверить её, что её ошибка прощена, а её достоинство сохранено. Роскошные костюмы, сверкающие шелка и мраморные колонны не являются историческими реконструкциями, а скорее отражают великолепие Венеции XVI века, проецируя добродетели милосердия и благородства как на победителя, так и на побеждённого. Коленопреклоненная поза королевы и золотые цепи рядом с ней напоминают о её пленении, в то время как открытая рука Александра сигнализирует о милосердии.

В отличие от более строгой классической версии Шарля Лебрена, подход Веронезе театрален, с бурлящим составом и чувством движения, которое вовлекает зрителя в драму. Картина оставалась в семье Пизани до конца XVIII века, когда её приобрёл английский коллекционер Джон Удни, а затем она вошла в коллекцию графа Дарнли в Кобхэм-Холле. В XIX веке её купила Национальная галерея в Лондоне, где она выставлена и по сей день. Семья Дария перед Александром является ключевым произведением в карьере Паоло Веронезе, отмечая его зрелость как художника грандиозных нарративов и сложных групповых композиций.

Путь этой картины от венецианской виллы до британской национальной коллекции отражает международное признание, которое искусство Веронезе получит в последующие века.