Мало какие изображения Христа вдохновили на столь нежную преданность, как Добрый пастырь Бартоломе Эстебана Мурильо. Написанная около 1664 года, эта работа является одной из нескольких версий, созданных Мурильо на эту тему, каждая из которых предназначена для частной медитации, а не для грандиозных алтарных образов. Ее популярность была такова, что в течение одного поколения копии и адаптации появились в церквях и домах по всей Испании и испанским колониям.

Слава картины даже достигла Англии, где нежное видение Христа как ребенка-пастыря стало любимым среди коллекционеров в восемнадцатом веке. Мурильо выбирает показать молодого Христа, сидящего тихо на скалистом ландшафте, держащего ягненка на руках. Ягненок, символ невинности и жертвы, доверчиво прижимается к мальчику, который смотрит вдаль с спокойным и знающим выражением. Вокруг него пастуший посох и разбросанные овцы подчеркивают библейскую притчу: «Я есть добрый пастырь; добрый пастырь полагает жизнь свою за овец».

Мягкий золотистый свет и деликатная техника письма напоминают о сладости, найденной в других религиозных работах Мурильо, таких как его Непорочное зачатие, но здесь настроение более интимное. В отличие от драматического напряжения Караваджо в Призвании святого Матфея, сцена Мурильо излучает спокойствие и любовь, приглашая зрителя разделить момент тихого заботы. Точная история этого конкретного Добро́го пастыря не задокументирована полностью, хотя широко считается, что она была написана для частного покровителя в Севилье, где Мурильо провел большую часть своей карьеры. Работы этого типа особенно ценились для частной преданности в эпоху испанского барокко, отражая как акцент Контрреформации на личной благочестии, так и собственный дар Мурильо к доступным, эмоционально прямым изображениям.

Сегодня Добрый пастырь является свидетельством устойчивой привлекательности Мурильо, восхищаясь своим теплом и человечностью в музеях и коллекциях по всему миру.