Когда Винсент Ван Гог прибыл в Париж в 1886 году, он оказался на краю революции в искусстве — и на самом краю города, в Монмартре. В то время Монмартр все еще был мозаикой ветряных мельниц, садов и огородов, расположенной над городской дымкой. Эта картина Холм Монмартр является одной из небольшой группы сцен, которые он создал в первые месяцы своего пребывания в Париже, до того как этот район стал синонимом ночной жизни и кабаре.

Она запечатлевает мимолетный момент: последний вздох сельского Монмартра до того, как его смела урбанизация. В Холме Монмартр Ван Гог фиксирует свой взгляд на мягком склоне, усеянном деревянными заборами, коттеджами и далекими парусами ветряной мельницы. Время — поздняя зима или ранняя весна, когда земля голая, но воздух ярок.

Несколько фигур пробираются по грязной тропе, мелкие на фоне открытого неба и поднимающегося холма. Мастихин аккуратен, более сдержан, чем его поздний, лихорадочный стиль; палитра земляная, с мягкими зелеными и коричневыми оттенками под бледным, вымытым небом. В отличие от бурлящих, залитых солнцем сцен Монмартра Клода Моне, версия Ван Гога тише, почти созерцательна, намекая как на изоляцию, так и на надежду, которую он чувствовал в новом окружении.

Точная техника Холма Монмартр не всегда фиксировалась, но, вероятно, это масло на холсте или доске, что было типично для Ван Гога в этот период. Ранняя история картины плохо задокументирована, но работы из этого парижского периода часто оставались у художника или его брата Тео до смерти Ван Гога. Сегодня эта картина ценится как ключевой шаг в трансформации Ван Гога: здесь он впервые столкнулся с импрессионистами, и его палитра начала светлеть, а композиции — расширяться.

Холм Монмартр остается свидетельством исчезнувшего пейзажа и ключевого момента в художественном пути Ван Гога.