Когда Фра Анджелико писал Мученичество святого Марка в 1433 году, он работал в момент, когда монастыри и церкви Флоренции заказывали циклы жизней святых, чтобы вдохновить веру и мужество. Что делает это произведение выдающимся, так это его редкий фокус на смерти святого Марка — эпизоде, который чаще рассказывается словами, чем изображается на холсте. Хотя эта тема была популярна в Венеции, где почитались реликвии Марка, для флорентийского монаха было необычно выбирать эту драматическую сцену, что может указывать на особый заказ или покровителя, связанного с культом святого.

Картина запечатлевает момент, когда святой Марк, евангелист, тащится по улицам Александрии римскими солдатами, за мгновение до его казни в 68 году нашей эры. Лицо Марка спокойно, глаза подняты в молитве, в то время как его преследователи крепко держат веревки, связывающие его тело. Архитектура города возвышается на заднем плане, отражая мирское, противоречащее вере Марка.

Золотой нимб обозначает его святость, а разнообразные выражения лиц зрителей — страх, равнодушие, благоговение — приглашают зрителей задуматься о своей реакции на мученичество. В отличие от более театрального Мученичества святого Марка Тинторетто, версия Фра Анджелико сдержанна, сосредоточена на духовной победе, а не на физической боли. Первоначальный покровитель Мученичества святого Марка неизвестен, и ранняя история картины остается неясной, что типично для многих работ Фра Анджелико этого периода.

Она, вероятно, была частью пределлы или алтарной картины, предназначенной для доминиканского контекста, отражая монашескую жизнь художника. На протяжении веков многие такие панели были рассеяны, а медиа — будь то темпера на дереве или фреска — остается неопределенным из-за ограниченной документации. Сегодня картина признана ключевым примером нарративной ясности и светящегося цвета Фра Анджелико, соединяющим религиозные цели раннего Ренессанса с собственным созерцательным видением художника.