Когда Парад впервые появился в 1866 году, это стало одним из первых случаев, когда Эдгар Дега обратил свой острый взгляд на мир скачек — тему, которая вскоре станет центральной в его искусстве. Дебют картины был тихим, но с тех пор она была признана ключевым произведением, запечатлевшим парижское увлечение скачками, охватившее город в 1860-х годах. В то время ипподром Лоншамп только что открыл свои ворота для модной публики, и художники стекались, чтобы запечатлеть это зрелище.

Однако Дега подошел к сцене не как летописец спорта, а как поэт ожидания и рутины. В Параде Дега выбирает момент перед началом гонки, когда напряжение и спокойствие переплетаются. В переднем плане стоит ряд лошадей и жокеев, их тела наклонены и беспокойны, в то время как тренеры и зрители собираются на заднем плане, наполовину потерянные в тумане летнего дня.

Композиция удивительно горизонтальна, отражая просторы самого ипподрома, а приглушенная палитра направляет взгляд зрителя на тонкую игру солнечного света на лошадиной шкуре и траве. В отличие от драмы Теодора Жерико в сценах скачек, Дега сосредотачивается на тихих ритуалах — на том, как жокей поправляет свою шляпу, на терпеливой стойке конюха. Каждая деталь, от натянутых мышц лошадей до непринужденных поз зрителей, говорит о восхищении Дега движением, сдержанным в своих проявлениях.

Точная техника Парада остается неопределенной, хотя широко считается, что это масло на холсте, любимый материал Дега в этот период. Ранняя история картины несколько неясна; вероятно, она хранилась в мастерской художника в течение многих лет, так как Дега был известен тем, что перерабатывал и возвращался к своим холстам. В конечном итоге она попала в частные коллекции, прежде чем оказаться в крупном музее, где сейчас стоит как свидетельство раннего исследования Дега современной жизни.

Это произведение знаменует собой поворотный момент в его карьере, предвосхищая смелые эксперименты с композицией и движением, которые определят его поздние вклады в Импрессионизм.