В конце XVI века Эль Греко снова и снова возвращался к образу Святого Петра в слезах, создав как минимум шесть известных версий Слез Святого Петра в период с 1580 по 1595 год. Эта повторяемость необычна даже для художника, знаменитого своей духовной интенсивностью, и заставила ученых задуматься, имел ли этот сюжет личное значение для Эль Греко. Картина запечатлевает момент глубокого раскаяния, тема которого перекликалась с призывом Контрреформации к покаянию и внутреннему преобразованию.

В отличие от многих библейских сцен, это не триумф, а осознание, и его эмоциональная сила была признана зрителями с момента создания. Сюжет разворачивается в часы после Последней вечери, когда Петр, трижды отрекшийся от Христа до рассвета, охвачен чувством вины, когда поет петух. Эль Греко выбирает показать Петра в одиночестве, его глаза красные от слез, руки сложены в отчаянной молитве. Фон темный, но холодный, сверхъестественный свет падает на лицо святого, подчеркивая каждую морщинку и слезу.

Вокруг него разбросаны ключи от Небес, напоминание о его должности, и череп, символизирующий смертность и покаяние. В то время как Караваджо позже изобразит раскаяние Петра с приземленным реализмом, Эль Греко вытягивает фигуру вверх, удлиняя тело и усиливая эмоции, так что Петр кажется парящим между землей и небом. Точная комиссия этой версии остается неопределенной, но она была написана в Толедо около 1585 года, в период, когда Эль Греко находился на пике своих сил и репутации. Путешествие картины через историю не полностью задокументировано; как и многие работы Эль Греко, она долгое время оставалась в тени меняющихся вкусов, пока не была заново открыта в XIX веке.

Сегодня она отмечается как ключевое произведение для понимания как уникального видения художника, так и духовных тревог его времени. Слезы Святого Петра сейчас висят в Музее Прадо, свидетельствуя о неугасимой силе раскаяния и искупления в искусстве.