В 1629 году Антони ван Дейк находился на пике своих сил, только что вернувшись в Антверпен после итальянского путешествия, когда он написал Видение святого Антония Падуанского. Уникальность этой работы заключается в редком акценте на мистическом эпизоде, который стал любимым среди покровителей Контрреформации: чудесное явление Христова Младенца святому Антонию. Хотя ван Дейк изображал нескольких святых в экстазе, эта композиция является одной из немногих, которая захватывает видение святого в такой интимной, почти домашней обстановке, отражая обновленное внимание эпохи к личной преданности. Сцена разворачивается в тот самый момент, когда святой Антоний, на коленях в своем францисканском одеянии, видит Христова Младенца, стоящего на книге — символе знания и веры.

Младенец протягивает руку, а руки святого Антония сложены в восхищении, его взгляд прикован к чуду. Мягкий золотистый свет окутывает фигуры, отделяя их от затененного фона и вовлекая зрителя в восторг святого. Лилии рядом с Антонием, символ чистоты, и открытые священные писания подчеркивают его роль как образца скромной мудрости.

В сравнении с более сентиментальными интерпретациями того же видения Мурильо, интерпретация ван Дейка выделяется своей психологической интенсивностью и непосредственностью встречи. Точная ранняя история Видения святого Антония Падуанского неясна, так как записи о его первом владельце или предполагаемой часовне не сохранились. Однако его стиль и религиозная тема предполагают, что он, вероятно, был заказан богатым покровителем или религиозным орденом в Антверпене, стремящимся вдохновить веру через искусство. На протяжении веков картина переходила из частных коллекций, и иногда ее атрибуция вызывала споры — некоторые ранние каталоги даже ошибочно принимали ее за работу испанского последователя.

Сегодня она признана ключевым примером зрелого религиозного творчества ван Дейка, соединяющим драму итальянского барокко и нежную духовность, которая вскоре расцветет в фламандской живописи.