В Двух рыбацких сковородах первое, что привлекает взгляд, — это тревожное столкновение мифа и озорства: два сатирa с козьими ногами и дикими волосами поймали существо, которое не является ни рыбой, ни женщиной, но и тем, и другим. Извивающаяся, беззащитная форма русалки поймана в момент борьбы, её руки подняты вверх, а зелёные волосы струятся в воде. Сатир на переднем плане встречает наш взгляд с широко раскрытыми глазами, почти виноватым удивлением, как будто он был застигнут врасплох.

Другой, более погружённый в своё дело, поддерживает сеть тяжёлой палкой, его поза напряжена на фоне скалистого утёса. Мастерство Бёклина задерживается на текстурах — скользкость хвоста русалки, грубая шерсть сатиров, влажный блеск воды, капающей с сети — погружая нас в мир, где фантастическое кажется осязаемым, даже некомфортным. Написанная в 1874 году, эта работа принадлежит к моменту, когда художники по всей Европе переосмысляли миф не как далёкую аллегорию, а как нечто срочное и актуальное, способное вызывать как беспокойство, так и радость. В конце девятнадцатого века наблюдался рост интереса к древним легендам, однако видение Бёклина далеко от идеализированного спокойствия неоклассического мифа.

Его сатиры приземлённые, почти животные, их выражения и жесты полны двусмысленности — являются ли они охотниками, шутниками или чем-то более тёмным? Сегодня дом этой картины, Швейцарский институт художественных наук, сохраняет её как яркий документ этой беспокойной, ищущей эпохи. Когда вы посмотрите снова, спросите себя: кто в этот запутанный момент является истинным пленником?