Решение Антониса Ван Дейка изобразить себя как Париса, пастушонка-принца Трои, является одним из самых личных и загадочных актов самовыражения в искусстве раннего семнадцатого века. В отличие от большинства автопортретов того времени, которые изображают художника в его мастерской или за работой, Ван Дейк как Парис объединяет собственное likeness художника с фигурой из классической мифологии, размывая границы между создателем и объектом. Точная дата и заказ картины остаются неопределенными, и само ее существование вызвало споры: некоторые ученые рассматривают ее как юношеское упражнение, другие — как сложный комментарий к амбициям и идентичности художника. Момент, который выбрал Ван Дейк, — это роковой миг, когда Парис должен вручить золотое яблоко самой красивой богине — решение, которое, по легенде, разожжет Троянскую войну.

Укутанный в пастушескую одежду, Ван Дейк смотрит вперед, его рука с яблоком готова, приглашая зрителя стать свидетелем как бремени, так и привлекательности выбора. Цепочка на его шее и богатые ткани намекают как на королевскую кровь Париса, так и на собственные амбиции Ван Дейка за пределами мастерской. Прямой, почти вызывающий взгляд напоминает о мифологических портретах Тициана, но версия Ван Дейка более интимна, миф служит зеркалом для саморефлексии художника. Путешествие картины так же затенено, как и ее происхождение.

Нет определенной записи, связывающей ее с конкретным покровителем или коллекцией при жизни Ван Дейка, и ее атрибуция иногда ставилась под сомнение из-за необычного сюжета и стиля. Сегодня работа признается редким примером вовлеченности художника как в автопортрет, так и в аллегорию, предлагая понимание амбиций молодого художника, поднимающегося в эпоху барокко. Будь то написано в Антверпене или во время его путешествий по Италии, Ван Дейк как Парис остается свидетельством увлечения художника мифом и идентичностью, а также напоминанием о том, как художники его поколения могли заявить о своем месте в историях, которые они изображали.