Когда Уильям Блейк написал Уильяма Коупера (1731–1800) в 1800 году, он запечатлел не только портрет, но и фигуру, находящуюся в центре английской литературной и религиозной жизни. Коупер, знаменитый поэт и автор гимнов, был почитаем в свое время за свою мягкую духовность и борьбу с психическими заболеваниями — черты, которые завораживали Блейка, который сам видел видения и чувствовал родство с страдающими. Портрет был создан во время краткого пребывания Блейка в Фелпхэме, Суссекс, куда его пригласил радикальный покровитель Уильям Хейли, который также был другом и биографом Коупера.

Эта связь между художником, моделью и покровителем образует треугольник творческого и духовного обмена, уникальный в карьере Блейка. На картине Коупер изображен в момент саморазмышления, его взгляд отвлечен от зрителя, он погружен в свои мысли. Мягкая моделировка его черт лица и приглушенная палитра подчеркивают как хрупкость поэта, так и его внутреннюю силу. Блейк, в отличие от других портретистов своего времени, таких как Томас Лоуренс, сопротивляется искушению льстить или драматизировать.

Вместо этого он сосредотачивается на человечности Коупера: легкая морщинка на лбу, нежно сложенные руки, возможно, намекающие на молитву или размышление. Свет нежно падает на лицо Коупера, освещая не только его черты, но и чувство меланхолии, которое определяло его жизнь и поэзию. Физическое путешествие картины менее задокументировано, чем могло бы показаться из-за известности ее субъекта. Заказанная Хейли, она была задумана как дань уважения Коуперу, который скончался в том же году.

Средство остается неопределенным — возможно, темперой или акварелью, обе из которых предпочитал Блейк за их яркость. Сегодня работа хранится в Национальной портретной галерее в Лондоне, что является свидетельством постоянного увлечения как художником, так и моделью. Для Уильяма Блейка этот портрет выделяется на фоне его видений и мифологических работ, предлагая редкий, интимный взгляд в душу другого.