Когда Женщина, играющая на лютне появилась в 1628 году, она находилась на пересечении искусства и гендера: это редкий, уверенный автопортрет Артемизии Джентилески, одной из немногих женщин, добившихся признания в жестоких условиях 17-го века живописи. Ученые до сих пор спорят, является ли музыкант скрытым образом самой художницы, но уверенный настрой картины и прямой взгляд напоминают о письме, которое Джентилески написала в том году, заявляя: «Я покажу Вашему Высокопреосвященству, что может сделать женщина». Работа принадлежит небольшой группе ее картин, исследующих музыку и женскую агентность, тема, которая редко предоставлялась женщинам ее мужскими современниками.

Ее тема и стиль предполагают, что это была комиссия для утонченного покровителя, возможно, во Флоренции или Неаполе, где Джентилески была активна. Картина изображает молодую женщину в момент игры на лютне, ее пальцы застыли в середине аккорда, а глаза встречаются со взглядом зрителя с сочетанием концентрации и приглашения. Мягкий свет, падающий на ее лицо и руки, подчеркивает как ее мастерство, так и индивидуальность, в то время как богатые ткани и музыкальный инструмент сигнализируют о утонченности и образовании. Лютня, символ гармонии и интеллекта, здесь становится инструментом самовыражения, а не просто украшением.

В отличие от знаменитой Караваджо Игрока на лютне, где музыкант погружен в свой собственный мир, персонаж Джентилески утверждает свое присутствие, соединяя пространство между сидящим и зрителем. Реализм и психологическая глубина картины являются отличительными чертами барокко, однако уверенный женский взгляд явно принадлежит Джентилески. Точная ранняя история Женщины, играющей на лютне, остается неопределенной, как это часто бывает с работами Джентилески, многие из которых были ошибочно атрибутированы или проигнорированы до 20 века. Считается, что она была написана в ее продуктивные годы в Неаполе, городе, который приветствовал ее таланты и где она получила важные заказы.

На протяжении веков атрибуция картины иногда ставилась под сомнение, но недавние исследования и технический анализ укрепили ее связь с Джентилески. Сегодня она служит свидетельством ее долгосрочной вовлеченности в темы женской автономии и художественности и продолжает вдохновлять новые исследования о ее жизни и наследии.