Als Allegorie der Musik 1764 in Paris ausgestellt wurde, wurde sie sofort als ein herausragendes Beispiel für den späten Stil von François Boucher anerkannt – so sehr, dass sie eine Flut von Kopien und Stichen inspirierte, die ihre Bildsprache in ganz Europa verbreiteten. Das Gemälde wurde wahrscheinlich von einem der aristokratischen Mäzene Bouchers in Auftrag gegeben, die begierig darauf waren, ein Werk des Künstlers zu besitzen, der den Rokoko-Geschmack am Hof von Ludwig XV. dominierte.

Ihre Beliebtheit war so groß, dass innerhalb eines Jahrzehnts mindestens drei bekannte Versionen oder nahe Varianten in privaten Sammlungen zirkulierten, ein Zeugnis sowohl für die Anziehungskraft des Themas als auch für Bouchers eigenes produktives Atelier. Im Herzen von Allegorie der Musik zupft eine junge Frau, gekrönt mit Blumen und in Seide gehüllt, an einer Lyra, während Cherubim um sie herumflattern, einige halten musikalische Notenblätter und andere bieten Lorbeerkränze an. Die Szene ist keine Erzählung aus Mythos oder Geschichte, sondern eine Personifikation: Die Musik selbst, dargestellt als sinnliche Muse, umgeben von den Werkzeugen und Belohnungen ihrer Kunst. Das sanfte, diffuse Licht taucht sie in einen goldenen Schein und betont das taktile Vergnügen von Stoff und Fleisch, während die verspielten Putti an die Exuberanz erinnern, die in Bouchers Teppichdesigns zu finden ist.

Im Gegensatz zur Ernsthaftigkeit von Nicolas Lancrets Allegorien ist Bouchers Ansatz intim und flirtend, und lädt den Betrachter in eine private Welt von Schönheit und Harmonie ein. Die genaue Reise dieser speziellen Version von Allegorie der Musik bleibt teilweise im Dunkeln, da Aufzeichnungen aus Bouchers Atelier mehrere Aufträge zu diesem Thema sowohl für französische als auch für ausländische Kunden belegen. Während einige Versionen in königliche Sammlungen gelangten, wechselten andere während des späten 18. Jahrhunderts durch die Hände von Pariser Händlern und englischen Sammlern, was die internationale Nachfrage nach Bouchers Kunst widerspiegelt.

Heute steht dieses Gemälde als repräsentatives Werk aus der reifen Periode des Künstlers, als er auf dem Höhepunkt seines Ruhms und Einflusses war und die Vision der Rokoko-Bewegung von Kunst als Feier von Vergnügen und Raffinesse prägte. Ihr aktueller Standort in einer öffentlichen Sammlung stellt sicher, dass die Allegorie weiterhin die Betrachter verzaubert, so wie sie es in den Salons des Aufklärungszeitalters in Paris tat.