Lorsque Allégorie de la Musique a été exposée à Paris en 1764, elle a immédiatement été reconnue comme un exemple phare du style tardif de François Boucher, au point d'inspirer une multitude de copies et de gravures, diffusant son imagerie à travers l'Europe. La peinture a probablement été commandée par l'un des mécènes aristocratiques de Boucher, désireux de posséder une œuvre de l'artiste qui dominait le goût rococo de la cour de Louis XV. Sa popularité était telle qu'en une décennie, au moins trois versions connues ou variantes proches circulaient dans des collections privées, témoignant à la fois de l'attrait du sujet et de l'atelier prolifique de Boucher. Au cœur de Allégorie de la Musique, une jeune femme, couronnée de fleurs et drapée de soies, pince une lyre tandis que des chérubins volent autour d'elle, certains tenant des partitions musicales et d'autres offrant des couronnes de laurier.

La scène n'est pas une narration de mythe ou d'histoire, mais une personnification : la Musique elle-même, rendue comme une muse sensuelle, entourée des outils et des récompenses de son art. La douce lumière diffuse l'illumine d'un éclat doré, soulignant le plaisir tactile du tissu et de la chair, tandis que les putti espiègles rappellent l'exubérance que l'on trouve dans les dessins de tapisseries de Boucher. Contrairement à la solennité des allégories de Nicolas Lancret, l'approche de Boucher est intime et coquette, invitant le spectateur dans un monde privé de beauté et d'harmonie. Le parcours précis de cette version particulière de Allégorie de la Musique reste en partie obscur, car les archives de l'atelier de Boucher indiquent de multiples commandes du sujet tant pour des clients français qu'étrangers.

Alors que certaines versions ont intégré des collections royales, d'autres ont circulé entre les mains de marchands parisiens et de collectionneurs anglais à la fin du XVIIIe siècle, reflétant la demande internationale pour l'art de Boucher. Aujourd'hui, cette peinture se dresse comme une œuvre représentative de la période mature de l'artiste, lorsqu'il était à l'apogée de sa renommée et de son influence, façonnant la vision du mouvement rococo de l'art comme une célébration du plaisir et du raffinement. Sa localisation actuelle dans une collection publique garantit que l'allégorie continue d'enchanter les spectateurs, tout comme elle le faisait dans les salons de la Paris des Lumières.