Als Eugène Delacroix Die Ermordung des Bischofs von Lüttich im Salon von 1827 enthüllte, sorgte es für Aufsehen aufgrund seiner fieberhaften Gewalt und des theatralischen Chaos – ein absichtliches Echo des berüchtigten Mordes des 15. Jahrhunderts, der ihn inspirierte. Das tatsächliche Ereignis, die Ermordung von Ludwig von Bourbon, Bischof von Lüttich, fand 1482 statt, als eine Menge, angestachelt von den Feinden des mächtigen Herzogs von Burgund, den Palast des Bischofs stürmte und ihn in einem Rausch politischer Rache abschlachtete.

Delacroix wählte dieses Kapitel wegen seines explosiven Dramas und machte das Gemälde zu einem Bezugspunkt für das Verlangen der Romantischen Bewegung nach Leidenschaft und Tumult. Die Kritiker der Zeit waren gespalten; einige lobten seine Energie, während andere vor seiner "Orgien von Blut und Horror" zurückschreckten. Delacroix fängt den Moment ein, als der Bischof, in einem großen Saal eingekesselt, von einer Menge von Verschwörern und Söldnern bedrängt wird. Der Bischof, in weiße Gewänder gekleidet, bricht gegen einen Tisch zusammen, sein Gesicht ist vor Angst verzerrt, während Klingen und Äxte über ihm blitzen.

Die Komposition ist ein Aufruhr von Körpern und Gesten: Ein Mann in Rot stürzt vorwärts, ein anderer reißt an der Robe des Bischofs, und ein gefallener Diener liegt im Vordergrund ausgestreckt. Licht durchbricht das Chaos, hebt Gesichter hervor, die vor Wut und Angst verzerrt sind, und zieht den Blick des Betrachters auf die zum Scheitern verurteilte Figur des Bischofs. Im Gegensatz zur kühlen Ordnung von Jacques-Louis Davids Geschichtsgemälden ist Delacroix’ Szene ein Wirbel aus Bewegung und emotionalem Überfluss, wobei jeder Pinselstrich der Gewalt der Geschichte dient. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist eng mit dem Pariser Salon verbunden, wo seine Kühnheit einen Wendepunkt in Delacroix’ Karriere markierte und seinen Ruf als Führer der Romantischen Schule festigte.

Der genaue Mäzen oder Auftraggeber des Werkes ist ungewiss, aber es wurde wahrscheinlich für eine öffentliche Ausstellung und nicht für einen privaten Auftrag geschaffen, im Einklang mit Delacroix’ Ambitionen zu dieser Zeit. Im Laufe der Jahre hat Die Ermordung des Bischofs von Lüttich in mehreren Sammlungen residiert, und heute ist es im Musée du Louvre zu finden, ein Zeugnis seines anhaltenden Einflusses. Das Gemälde gilt als eines von Delacroix’ ehrgeizigsten frühen Werken und weist auf das dramatische Flair und die psychologische Intensität hin, die seine späteren Meisterwerke prägen würden.